Funktionsprinzip
Bei der Magnetresonanztomographie werden anstelle der Röntgenstrahlung ein starkes Magnetfeld und Radiowellen zur Bildgebung verwendet, es handelt sich allerdings wie auch bei der Computertomographie um ein Schnittbildverfahren. Das bedeutet, dass jede beliebige Körperregion dargestellt werden kann. In manchen Fällen ist es notwendig, ein Kontrastmittel zu verabreichen, jedoch bei der Darstellung von Blutgefäßen kann oftmals von der Gabe von MR-Kontrastmittel abgesehen werden, da im Magnetfeld strömende Flüssigkeiten von ruhendem Gewebe sehr deutlich differenzierbar sind. Da es sich bei der Magnetresonanztomographie um eine Untersuchungsmethode handelt, die ohne Röntgenstrahlen und ohne radioaktive Substanzen arbeitet, birgt diese Untersuchung keinerlei Risiko und ist auch vollkommen schmerzfrei.
Für die Bilderzeugung im Zuge der Magnetresonanztomographie dienen in erster Linie die im Körper vorhandenen Wasserstoffatome, deren Kerne sich im Magnetfeld wie eine Kompassnadel parallel ausrichten. Durch das Aussenden von Radiowellen in den zu untersuchenden Teil des Körpers wird diese parallele Ausrichtung dann absichtlich gestört. Die Wasserstoffatome nehmen durch die Radiowellen Energie auf und werden abgelenkt, um anschließend, nach Abschalten der Radiowellen, wieder in ihre ursprüngliche Lage (parallel zum Magnetfeld) zurückzukehren und im Zuge dessen selbst Energie in Form von Resonsanzwellen auszusenden. Diese ausgesendeten Signale werden schlussendlich von spulenförmigen Antennen aufgefangen und mithilfe von leistungsstarken Computern in Schnittbilder umgerechnet.
Ein Vorteil der MRT-Untersuchung besteht insbesondere in der ausgezeichneten Kontrastauflösung sowie der hervorragenden räumlichen Auflösung, wodurch auch die Abbildung kleinster Veränderungen im Gewebe möglich ist. Zudem können im Unterschied zur Computertomographie die Schnittebenen beliebig ausgewählt, und somit auch Längs- und Schrägschnitte jeglicher Art angefertigt werden. Als zusätzlicher Vorteil der MRT kann auch die Tatsache genannt werden, dass zur Bilderzeugung keine ionisierenden Strahlen (Röntgenstrahlen) zum Einsatz kommen. In mehr als 15-jähriger Anwendung der MRT wurde weder eine schädliche Wirkung des Magnetfeldes noch der verwendeten Radiowellen festgestellt, sodass unter bestimmten Gegebenheiten die MRT-Untersuchung auch bei schwangeren Frauen durchgeführt werden kann.
Untersuchungsablauf
Die Durchführung der MRT-Untersuchung erfolgt in einem speziellen Raum. Der Patient wird auf einer Liege in eine bequeme Liegeposition gebracht und anschließend in die röhrenförmige Untersuchungseinheit gefahren. Der Patient steht mit dem Röntgenassistenten während der gesamten Untersuchungsdauer über eine Gegensprechanlage, einen Notfallknopf sowie durch ein Sichtfenster in Verbindung. Da durch die elektromagnetischen Schaltvorgänge ein lautes Klopfgeräusch entsteht, wird dem Patienten während der Untersuchung ein Gehörschutz zur Verfügung gestellt. Während des Klopfens ist es wichtig, dass der Patient völlig ruhig und entspannt liegen bleibt sowie jegliche Bewegung vermeidet, da ansonsten die erzeugten Bilder unbeurteilbar werden. Die Dauer der Untersuchung beträgt zwischen 15 und 45 Minuten.
Für eine MRT-Untersuchung benötigt der Patient eine chefärztlich bewilligte Zuweisung seiner Krankenkasse. Es ist von großer Wichtigkeit, dass der Patient den Radiologen über eventuelle Metallimplantate, Metallsplitter oder vorangegangene Operationen informiert, da bei Patienten mit implantiertem Herzschrittmachern, mit ferromagnetischen Clips nach Aneurysmaoperationen, mit Metallsplitter im Auge oder mit elektronischen Implantaten wie Innenohrprothesen, Insulinpumpen usw. KEINE MRT-Untersuchungen durchgeführt werden dürfen! Ebenso bei Shuntventilen nach Hydrocephalus ist besondere Vorsicht geboten!
Einsatzgebiete
Die Haupteinsatzgebiete der MRT bestehen in der Diagnose von:
- Erkrankungen des Zentralnervensystems (Gehirn und Rückenmark), in erster Linie Nachweis oder Ausschluss von Tumorerkrankungen, Gefäßmissbildungen, multipler Sklerose; Verlaufsbeobachtung nach Hirnblutung und Schlaganfall
- Erkrankungen der Wirbelsäule und der Gelenke (z.B. Bandscheibenvorfälle, Meniskus-, Kreuzband- oder Seitenbandverletzungen); keine andere Untersuchungstechnik kann Weichteilstrukturen, wie Muskeln, Sehnen, Bänder und Menisci, so gut darstellen, wie die MRT
- Die MRT stellt die beste diagnostische Methode zur Früherkennung von Knochenmarkserkrankungen (Metastasen, Knochentumore, Plasmocytom – Morbus Kahler) dar
- Bei der Untersuchung von Bauch- und Beckenorganen sowie in der Brustdiagnostik (MR-Mammographie) kommt die Kernspintomographie zunehmend zum Einsatz.
- Bein-Becken-MR-Angiographie bei Verdacht auf Durchblutungsstörungen in den Beinen
- MRT des Herzens zur Bestimmung der Klappenfunktion, der Pumpleistung der Herzhöhlen und der Situation der Herzmuskeldurchblutung